ثمن الحب- علاقة جويل وإيلي المعقدة في The Last of Us
اشتمل الموسم الأول من The Last of Us حلقتين ظهرت فيهما ذكريات الماضي بشكل أساسي: "زمن طويل، طويل"، التي أرّخت قصة حب بيل وفرانك في عالم ما بعد نهاية العالم؛ و "Left Behind"، التي ركزت على إيلي ورايلي واليوم الذي تعرضتا فيه للعض. كانت كلتا الحلقتين بمثابة تحول عن رحلة جويل وإيلي إلى الغرب، مما قطع الخط الرئيسي للقصة في الموسم لتقديم انعكاس للديناميكية المتطورة للثنائي. ساعدت أصداء الماضي هذه في نقل ما كان على المحك بالنسبة لهما في الوقت الحاضر، حيث اكتسب جويل ابنة أخرى ليحبها - ويخشى أن يفقدها - ووجدت إيلي شخصًا لن يتخلى عنها أبدًا.
وصلت حلقة الماضي الوحيدة في الموسم الثاني من The Last of Us يوم الأحد: "The Price"، التي أخرجها نيل دركمان وكتبها دركمان وهالي جروس وكريج مازن. ولكن على عكس نظيراتها في الموسم الأول، لا تعود الحلقة 6 إلى الماضي بالضبط لتوضيح ما هو على المحك في الوقت الحاضر. بدلاً من ذلك، تسلط "The Price" الضوء على التطور المستمر والمقلق لإيلي من خلال إظهار الحياة - والشخص - الذي فقدته وما كان يمكن أن يكون عليه مستقبلها لولا أن آبي سلبتها ذلك.
بعد وفاة جويل في الحلقة 2، جعل المقاول المحبوب وجوده محسوسًا من وراء القبر في "The Price". بعد النهاية المزعجة لحلقة الأسبوع الماضي، والتي قامت فيها إيلي بضرب نورا بوحشية لاستخلاص معلومات حول مكان وجود آبي، تتراجع الحلقة 6 خطوة إلى الوراء لملء بعض الفجوات السردية الحاسمة. تكشف أخيرًا عما حدث بين جويل وإيلي خلال القفزة الزمنية التي استمرت خمس سنوات بين نهاية الموسم الأول وبداية الموسم الثاني، وكيف تدهورت علاقتهما بشكل كبير. من خلال القيام بذلك، يسمح The Last of Us للجمهور بفهم صراعات إيلي الحالية بشكل أفضل. لكنها أيضًا تذهب إلى أبعد من ذلك للتعمق في جوهر شخصية جويل.
تبدأ "The Price" قبل 20 عامًا من تفشي فطر كورديسيبس في أوستن، تكساس. تدور الأحداث الافتتاحية في منزل جويل وتومي خلال أعقاب حادثة كان فيها تومي الشاب (ديفيد ميراندا) يشتري المخدرات من طفل آخر عندما حاول الموزع خداعه. تصادف مرور جويل (أندرو دياز)، وتدخل للدفاع عن شقيقه، وضربه حتى وصلت الشرطة. على الرغم من دور تومي في التحريض على هذه المواجهة، إلا أن جويل مستعد لتحمل اللوم - والعقاب الجسدي - عندما يعود والدهما، وهو شرطي أيضًا، في تلك الليلة.
المشهد هو مثال مبكر على من كان جويل دائمًا: حامي، يميل دائمًا إلى الدفاع عن أحبائه باستخدام العنف. لكن درس الذاكرة الماضي هو أكثر من ذلك. عندما يصل والد جويل (توني دالتون) إلى المنزل في سيارة دوريته، يستعد جويل لضرب آخر. على الرغم من أن ميلر الأكبر غاضب في البداية من جويل، إلا أنه بمجرد أن يخترق أكاذيب جويل ويرى أن ابنه يحاول فقط حماية شقيقه من الإساءة الحتمية لحزامه، فإنه يخفف من لهجته - وحتى يجلب لهما بضعة علب بيرة ليشاركاهما الشراب. ثم يروي جويل قصة عن وقت من طفولته عندما ضربه والده بقوة لدرجة أنه اضطر إلى ربط فمه لمدة شهرين.
"إذا كنت تعرف ما هو شعورك، فلماذا؟" يسأل جويل ردًا على ذلك.
"هذا ليس سبب إخباري لك بهذا،" يجيب والد جويل، بينما تبدأ الدموع في التجمع في عينيه. "حسنًا، نعم، لقد ضربتك. وضربت تومي. لكن ليس مثل هذا. ليس حتى قريبًا. أعني، ربما أذهب بعيدًا جدًا. لا أعرف، أنا فقط ... لا أعرف. لكنني أفعل أفضل قليلاً مما فعله والدي. وأنت تعلم، عندما يحين دورك، آمل أن تفعل أفضل مني بقليل."
الافتتاح البارد هو نافذة غير متوقعة على ماضي جويل تساعد في ترسيخ "The Price" كحلقة ليست فقط عن علاقة جويل وإيلي ولكن أيضًا عن الأبوة. يعود العرض إلى منظور جويل، في الغالب، حيث يتبنى تمامًا فرصته الثانية في أن يكون أبًا لإيلي. بدءًا من شهرين بعد عودتهما الأولية إلى جاكسون، تُروى "The Price" في الغالب على فترات سنة واحدة، مع كل تسلسل ممتد يقع في عيد ميلاد إيلي.
في البداية، تكون إيلي البالغة من العمر 15 عامًا مبتهجة وطفولية بقدر ما كانت عليه في بداية رحلتها المؤلمة عبر البلاد مع جويل في الموسم الأول، إن لم يكن أكثر من ذلك. وفي الوقت نفسه، يظهر صدق جويل كوالد. إنه يذهب إلى أبعد الحدود لإسعاد ابنته بالتبني في عالم حيث هذا الشعور هو رفاهية عابرة. ولكن مع كل عيد ميلاد متتالي، يتلاشى ما تبقى من براءة إيلي السعيدة حيث تبدأ، مثل معظم المراهقين، في التساؤل عن مكانها في العالم. الفرق الحاسم بين إيلي والأطفال الآخرين في سنها هو أنها اعتقدت أنها تعرف بالفعل ما هو هدفها الأكبر في الحياة، لأن مارلين وفريقها من يراعات أضاءوه في ذهنها: لاستخدام حصانتها لفطر كورديسيبس لتقديم علاج للبشرية. ولكن لأسباب لا تزال غير معروفة لها، لم يتحقق هذا المصير أبدًا.
في عيد ميلاد إيلي الخامس عشر، يصنع جويل جيتارًا لها، ويكلف سيث بكعكة (أخطأ في كتابتها)، وحتى يغني لها أغنية: "أيام المستقبل"، كما عرضت إيلي الأكبر سنًا والأكثر كآبة في حلقة الأسبوع الماضي. (حسنًا، بيدرو باسكال يتحدث من خلال أدائه بقدر ما يغنيها، لكنها لحظة حنونة على أي حال). في إعادة إنشاء وفية لذكرى من لعبة الفيديو، ثم يأخذ جويل إيلي إلى متحف في عيد ميلادها التالي. تصميم إنتاج العرض مذهل كالعادة، حيث تأخذنا سلسلة HBO هذه عبر هذا الأثر المذهل من العالم القديم، الذي تلطخه الآن النباتات المتضخمة. مرة أخرى، يبذل جويل جهودًا جبارة لإرضاء إيلي، ونحصل على لمحة من هذه الحياة السلمية والرائعة التي بنوها معًا في ظل ظروف استثنائية.
ومع ذلك، في نهاية احتفال عيد الميلاد هذا، ترى إيلي يراعات في المسافة أثناء مغادرتهم المتحف، وتتذكر ما فقدته - إلى جانب بقية البشرية. بعد هذا اليوم شبه المثالي، تبدأ علاقة إيلي وجويل في التدهور ببطء. بحلول عيد ميلاد إيلي السابع عشر، دخلت سنوات مراهقتها المتمردة، واقتحم جويل غرفة نومها بكعكة أخرى في يده بينما كانت تتخيل مع كات. يسأل جويل: "إذن كل الأشياء التافهة في سن المراهقة في وقت واحد، هاه؟"، وهو يرى وشمًا جديدًا لإيلي وسيجارة لا تزال مشتعلة. "المخدرات والأوشام والجنس والتجريب مع الفتيات؟"
المشهد هو مقدمة جويل لميول إيلي الجنسية، وهو لا يستجيب له بلطف على الإطلاق. على الرغم من أنهم قادرون في النهاية على حل توترهم الفوري عن طريق نقل إيلي إلى المرآب للسماح لها بمساحة أكبر، إلا أن القضية الأساسية الكامنة وراء قلق إيلي المألوف في سن المراهقة تظهر بعد عامين.
في عيد ميلاد إيلي التاسع عشر، يمنحها جويل فرصة للانضمام إليه في دوريتها الأولى. على الرغم من أن الأب الحامي دائمًا يختار طريقًا سهلاً لابنته بالتبني، إلا أنهم يُستدعون للعمل عندما تتصل جاكسون بالراديو لإبلاغهم بأن مجموعة دورية أخرى قد واجهت مصابين. عندما يصلون إلى مكان الحادث، يكتشفون أن يوجين (جو بانتوليانو) قد تعرض للعض.
ما يلي هو نهاية مأساوية لزوج جيل، حيث يتوسل يوجين إلى جويل للسماح له بالعودة إلى جاكسون حتى يتمكن من توديع زوجته، فقط ليطلق عليه جويل النار على جرف قريب بدلاً من ذلك. في هذه المرحلة، لا يزال لدى إيلي بعض من رغبتها المستمرة - بل وحاجتها - لإنقاذ الآخرين من الطاعون الذي هي محصنة ضده. على الرغم من عدم وجود الكثير الذي يمكنها فعله ليوجين في هذه الحالة، إلا أنها تبذل قصارى جهدها لإقناع جويل بتلبية أمنية يوجين الأخيرة. لكن جويل يكذب عليها ويتلاعب بها، ويرسلها لإحضار خيولهم لشراء وقت كافٍ لقتل يوجين.
قبل هذه الخيانة، بدأ تسلسل عيد الميلاد هذا بتدريب إيلي على كيفية سؤال جويل أخيرًا مرة أخرى عما حدث حقًا لليراعات في مستشفى سولت ليك سيتي، تمامًا كما فعلت في نهاية الموسم الأول. إيلي ليست حاضرة في اللحظة الدقيقة التي يطلق فيها جويل النار على يوجين، لذلك فهي لا ترى العمل الصغير من اللطف الذي يقدمه جويل خلال لحظات الرجل المصاب الأخيرة: يساعد جويل يوجين على تصور وجه جيل وإيجاد شريحة من السلام في مواجهة موته الوشيك. قد لا يكون الأمر كثيرًا، ومع ذلك لا يزال جويل يظهر ذرة من التعاطف الذي كان غائبًا تمامًا عندما ذبح اليراعات. ومع ذلك، بالنسبة لإيلي، فإن الطريقة التي يكذب بها جويل عليها بمثل هذه السهولة تؤكد عمليا ما كانت تشتبه فيه بالفعل بشأن تفسيره الواهي لما حدث في سولت ليك سيتي.
بدلاً من الوقوف مكتوفة الأيدي بينما يكذب جويل على جيل وتومي الحزينين في جاكسون، تتدخل إيلي وتشرح ما حدث ليوجين حقًا، وتضحي بالقصة الأكثر ملاءمة التي كان من الممكن أن تمنح جيل بعض الألم لصالح الحقيقة الباردة والقاسية. تقول إيلي لجويل من خلال دموع غاضبة: "لقد أقسمت". على الرغم من أنه يبدو كما لو أنها تشير إلى يوجين، إلا أنه من الواضح بما يكفي أن إيلي تتحدث حقًا عما حدث في سولت ليك سيتي.
يحدث تسلسل الذاكرة الأخير بعد تسعة أشهر، حيث تعود The Last of Us إلى ليلة رأس السنة الجديدة في جاكسون. بعد سرد ليلة الرقص من منظور جويل، تكشف "The Price" عن محادثة محورية دارت بين جويل وإيلي في أعقاب حادثة سيث الفوضوية. إنهم لا يعرفون ذلك، لكن هذه ستكون المرة الأخيرة التي يتحدثون فيها مع بعضهم البعض، مع وفاة جويل التي تنتظره في اليوم التالي. ويحدث أن يقضونها في مناقشة أهم موضوع كان يمكن أن يختاروه: ما حدث حقًا مع اليراعات في سولت ليك سيتي.
تفعل إيلي ما لم تستطع أن تجلبه لنفسها في عيد ميلادها الأخير وتواجه جويل بشأن الكشف أخيرًا عن الحقيقة. على الرغم من معرفة أن علاقتهما المتصدعة بالفعل قد لا تتعافى منها أبدًا، إلا أن جويل يعترف بكل الأشياء المروعة التي فعلها، لكنه لا يزال يدافع عن قراراته. يشرح جويل لإيلي: "صنع علاج كان سيقتلك".
تجيب وهي دامعة: "إذن كان من المفترض أن أموت". "كان هذا هو هدفي. حياتي كانت ستكون مهمة! لكنك أخذت ذلك مني! أخذته من الجميع."
يتابع جويل: "نعم". "وسأدفع الثمن، لأنك ستديرين ظهرك لي. ولكن إذا سنحت لي بطريقة ما فرصة ثانية في تلك اللحظة ... فسأفعل كل شيء مرة أخرى."
تقول إيلي: "لأنك أناني".
يجيب جويل: "لأنني أحبك". "بطريقة لا يمكنك ... فهمها. ربما لن تفعلين ذلك أبدًا. ولكن إذا أتى ذلك اليوم، إذا كان لديك يوم خاص بك، حسنًا، إذن ... آمل أن تفعلي أفضل مني بقليل."
في فعله الأخير كأب بالتبني لإيلي، يوجه جويل والده وهو يعترف بأوجه قصوره كوالد. قد تكون هذه اللحظة، التي تعيد الحلقة إلى دائرتها الكاملة من خلال استعادة الافتتاح البارد، أنيقة بعض الشيء، ولكن تناسق المشاهد يتردد صداها على المستوى العاطفي، وذلك بفضل أداء باسكال ودالتون المؤثرين إلى حد كبير. يفعل جويل أشياء فظيعة بدافع حبه لإيلي، متمسكًا بأعظم قوته - وعيوبه - لحماية الشخص الذي يحبه أكثر في العالم. قد لا يجعله ذلك والدًا سيئًا، لكن قراره كلف كل طفل سينشأ في مجتمع ما بعد نهاية العالم هذا فرصة العيش دون خوف من الإصابة. وكما توقع، فقد دفع ثمنها - ولكن ليس تمامًا كما توقع.
تقول إيلي في نهاية محادثتهما: "لا أعتقد أنني أستطيع أن أسامحك على هذا". "لكني أود أن أحاول."
ربما يكون الجزء الأكثر مأساوية في حديثهما الأخير هو حقيقة أنه، مع الكشف عن الحقيقة، كانوا أخيرًا على طريق الشفاء. على الرغم من أننا لا نعرف على وجه اليقين ما إذا كانت إيلي ستتصالح مع ما فعله جويل، والهدف الأكبر الذي سرقه منها، إلا أن آبي منعت إيلي من الحصول على هذه الفرصة. مع اقتراب نهاية الموسم في الأسبوع المقبل، أصبحت المشاعر التي تختمر في إيلي وهي تتابع دعوتها الجديدة أكثر وضوحًا. لقد دفعت آبي بالفعل ثمنًا لما فعلته لجويل، حيث أصبحت نورا أول ضحايا جولة انتقام إيلي. ما تبقى لرؤيته هو مقدار ما ستضطر إلى خسارته، وما الذي سيتعين على إيلي نفسها التخلي عنه، مع استمرار دورة العنف في العرض.
